La còrnia forma part de la túnica fibrosa, la capa més externa de l'ull, i se situa a la porció anterior del globus ocular. Es caracteritza per la seva transparència i per no tenir vasos sanguinis i de pigment. La còrnia ajuda a mantenir la forma de l'ull i és la seva principal lent contribuint de manera important a la refracció de la llum ia l'enfocament de les imatges a la retina. La nutrició depèn exteriorment de les llàgrimes i interiorment de l'humor aquós.
Quan hi ha presència de lesions, la còrnia modifica les seves característiques i manifesta canvis a la seva superfície i color. La capacitat d'identificar aquests canvis és crucial per a una comunicació efectiva amb el veterinari.
Quines reaccions poden aparèixer a la còrnia a les diferents malalties?
- Edema corneal: es produeix quan s'acumula un excés de fluids al seu interior. La còrnia sana és capaç de bombar laigua cap a linterior de lull. Algunes lesions corneals alteren aquesta capacitat i l'aigua s'acumula a l'interior de la còrnia desorganitzant-ne l'estructura i provocant l'aparició d'opacitat. La còrnia pren una aparença vetllada i un color blavós, més intens com més gran és el líquid acumulat.
- Vascularització corneal: la còrnia normal no té gots. En lesions com les úlceres corneals, aquests es formen per ajudar en el procés de cicatrització. Quan els gots són escassos, la seva observació requereix aparells especials, però quan són abundants i gruixuts són visibles a simple vista ja que confereixen a la còrnia un color vermell intens.
- Fibrosi corneal: és el terme que s'utilitza per fer referència a les cicatrius corneals. Tenen un aspecte blanquinós i són les restes d'una lesió antiga.
- Pigmentació corneal: de vegades sobre la còrnia es diposita un pigment negre que en redueix la transparència. Això pot ser degut a situacions en què la còrnia té una irritació crònica (rotze de les parpelles o ull sec, per exemple) oa predisposicions racials (queratitis pigmentària del Carlino, per exemple). En gats (especialment en Perses i exòtics) pot aparèixer pigmentació negra a la còrnia anomenada segrest corneal que pot requerir una intervenció per a la seva correcció.
- Acumulació de substàncies blanquinoses (lípids o minerals): l'acumulació de lípids i/o minerals a la còrnia es presenten com a àrees brillants, blanquinoses o cristal·lines. Freqüentment és un problema primari de la còrnia però de vegades pot ser una manifestació d'una malaltia general, per la qual cosa pot ser necessari investigar determinades malalties endocrines.
Hi ha moltes alteracions més a nivell corneal, algunes corresponen a combinacions de les anteriors. Per això és important trucar i preguntar al veterinari sempre que apareguin canvis que no corresponguin a la normalitat. Algunes de les situacions anteriors corresponen a malalties greus que poden comprometre la visió de lanimal si no es tracten a temps.
Quines malalties afecten la còrnia?
- Queratitis: és la inflamació de qualsevol de les capes de la còrnia i pot tenir diferents orígens: infecciós, al·lèrgic, associat a malalties sistèmiques, traumàtica o mecànica.
- Úlcera corneal: és la lesió ocular més freqüent. Es tracta de ferides, moltes vegades superficials, on es perd alguna de les capes de la còrnia. Són situacions doloroses per a l'animal on podem observar l'ull tancat, rascat abundant i molèstia davant la llum (fotofòbia). L'ull s'observa vermell i presenta abundant llagrimeig. La causa més freqüent és un traumatisme extern, però determinats problemes oculars o defectes a les parpelles poden provocar-les.
- Entropió i ectropió: són alteracions en la posició de la vora de les parpelles en què aquestes apareixen enrotllades cap a la còrnia o cap a l'exterior de l'ull. Ambdues situacions alteren la funció de protecció de les parpelles i predisposen a lesions corneals.
- Ull sec: és una situació freqüent en gossos. Pot ser degut a una reducció en la producció de la fase aquosa de les llàgrimes oa una alteració en la composició química que en modifica la funció. El símptoma principal que s'observa als animals afectats és la presència de lleganyes abundants i d'ull vermell.
- Distròfia corneal: es tracta d'una alteració amb base genètica en què la còrnia acumula determinades substàncies que n'alteren la transparència. Afecta habitualment els dos ulls i no produeix cap inflamació a la còrnia.
- Degeneració adquirida de la còrnia: pot aparèixer després de processos inflamatoris de la còrnia, com a producte de malalties metabòliques generals o de processos degeneratius corneals. Es tracta de lesions blanquinoses acompanyades de vasos sanguinis i altres signes d'inflamació.
- Necrosi corneal: és una afecció pròpia de gats en què una part de la còrnia es desvitalitza i adquireix un color marronós a negre. La seva evolució no només pot alterar la visió sinó posar en risc el globus ocular. Requereix sovint cirurgia per a la seva eliminació.
Quan observem als nostres animals lesions oculars és important acudir ràpidament al veterinari per a una avaluació precisa de la situació. Algunes de les lesions corneals permeten una gestió relaxada, però d'altres poden requerir establir tractament urgent per evitar riscos de pèrdua de la visió o fins i tot del globus ocular.
Des de IVeM recomanem evitar manipular o tractar l'ull lesionat per compte propi, ja que això pot agreujar la lesió i posar en perill la vista de l'animal.
